“只是离开了那个笼子。”林小野环顾四周无边的黑暗，语气沉静，“真正的路，才刚刚开始。”
她拿出那几张空白路引，借着微光摩挲着上面模糊的印鉴。
“这是我们安身立命的根本。接下来，我们要找到一个愿意收留我们，能让我们用这路引落户的地方。一个能让娘平安生下孩子的地方。”
陈文禹靠着一棵树干，喘息着点头：“西南方向，我记得地理志上提过，由此往西南，翻过几道山梁，似乎有一片河谷地带，土地还算肥沃，或有村落。”
“那就往那个方向去。”林小野收起路引，眼神在黑暗中熠熠生辉，
“天快亮了，我们不能久留。找个更隐蔽的地方休息半日，再继续赶路。”
短暂的休整后，一行人再次起身，相互搀扶着，融入黎明前最深的黑暗中。
他们失去了暂时的庇护所，却手握着一线虚无缥缈却至关重要的希望。
前路是茫茫荒野，是未知的险阻，但目标却前所未有的清晰——
找到一个能放下行囊、点燃灶火、迎接新生命的家园，
柳芸娘腹中那个悄然成长的小生命，成为了这支小小队伍穿越黑暗、寻找光明的，最迫切也最温暖的理由。
那几张轻飘飘的空白路引，仿佛真的承载了气运。
在林小野的带领下，一行人朝着西南方向又艰难跋涉了数日。
连日的徒步，大家实在都筋疲力竭。
直到某日傍晚，
天际堆积起厚重的、不同于往日昏黄的乌云，空气中弥漫着一股土腥气，那是久违的、雨水将至的气息。
“要下雨了？”陈文禹仰起头，嘴唇翕动着，声音带着难以置信的颤抖。
仿佛是为了回应他的疑问，豆大的雨点毫无预兆地砸落下来，起初稀疏，很快便连成了线，最终化为一片哗啦啦的雨幕！
雨水打在土地上，激起一片白色的尘土，又重新归于大地。
“下雨了！真的下雨了！”
“老天爷啊！您终于开眼了！”
陈文禹、李青花，甚至连石头和丫丫，都如同疯了一般，冲进雨幕之中，仰起头，张开干裂的嘴唇，贪婪地承接这甘霖。
雨水混合着泪水，在他们污浊的脸上肆意横流。
他们手舞足蹈，尽管动作笨拙而虚弱，却是数月来第一次发自内心的、属于“活着”的喜悦。
对于这片地方而言，明明是一场并不罕见的秋雨，
可对于几人来说，直到此刻，似乎才有了逃出千里赤地、逃出人吃人的饥荒的实感。
两年啊，滴雨未下，终于看到了天降甘霖。
林小野的脸上也多了几分笑意和松快，她伸手接住从天而落的雨水，觉得大概能理解他们的心情，
就像从前的世界，她南方的朋友第一次见到雪花时的兴奋。
更别说，这里的雨，与百姓的生死紧密相连。
虽然感慨，却没忘了这里还有个身子弱不能被风吹雨打的母亲，她搀扶着柳芸娘，迅速躲到一棵叶子相对茂密的大树下，又拿出在凤鸣坡编织的草衣给她披上，避免母亲被急雨淋生病。
她看着在雨中又哭又笑的众人，感受着那沁凉的触感，嘴角也难以抑制地向上弯起。
柳芸娘靠在她身上，苍白的脸上也露出了如释重负的笑容。
“我们暂时在这里落脚。”林小野选定了一处背风、靠近一条因雨水而重新泛起涟漪的小溪的山坳。
