曦和六年，秋。
镇国大将军班擎的府邸内，灯火通明，却透着一股压抑的寂静。
班叙昭端坐于菱花镜前，身后是忙碌着的贴身丫鬟。铜镜映出她眉如远山含黛，目似秋水横波的容颜，本就极盛的姿色，在珠翠胭脂的点缀下，更添惊心动魄。只是那双眸子里，并无新嫁娘的羞怯，唯有一片沉静如古井的幽深。
“小姐，好了。”名为青黛的丫鬟放下手中的玉梳，轻声说道。她性子沉稳，心思缜密，是班叙昭最倚重的臂膀。
另一名丫鬟青华，手脚麻利地将最后一支赤金点翠步摇稳稳簪入发髻，看着镜中盛装的小姐，眼圈微红，低声道：“真好看。”她性情更显活泼灵动，忠心不二。
班叙昭指尖拂过步摇冰凉的流苏，唇角弧度极淡，“往后，是侧妃了。”声音平稳，听不出波澜。
今日，她将嫁入悉王府，为侧妃。同日入府的，还有宰相文渊之女文思尔，册为正妃；以及辅国将军朱猛之女朱念和，与她同为侧妃。
一门三妃，同日入府。圣旨下达时，朝野皆言圣上恩宠悉王习决明至极。唯有明眼人能窥见，这浩荡皇恩之下，是帝王对文臣、武将以及班家这般在军中根基深厚的势力，精妙的制衡与试探。
前厅，宣旨太监尖细的嗓音划破寂静：“……咨尔班氏叙昭，毓质名门，温婉淑德……特赐予皇七子悉王习决明为侧妃，钦此——”
“臣女，谢主隆恩。”班叙昭深深叩首，额触冷硬地面，心亦一片冰凉。自此，她是悉王府的班侧妃，每一步皆在悬崖边缘。
拜别父母，母亲紧攥她的手，强忍泪意。父亲班擎，这位沙场老将，眉宇间唯有化不开的凝重。
“昭儿，”他声音低沉，“王府非家中，人心叵测。谨言慎行，收敛锋芒。然，班家女儿，不惹事，亦不怕事。”
“女儿谨记。”班叙昭深深一拜，“父亲母亲，万望珍重。”
没有兄长背送，因她是侧妃。
她扶着青黛的手，一步步踏出将军府，走向那顶象征着侧室身份的、暗红色的花轿。轿帘垂落，隔绝了外界喧嚣。
轿内昏暗。
班叙昭阖眼，脑海中掠过悉王府诸人信息：王爷习决明，圣上第七子，军功赫赫，圣心难测；王妃文思尔，宰相嫡女，贤名在外，心思深沉；侧妃朱念和，将门虎女，性情骄纵；贵仪齐云儿，小官之女，茶艺精湛；小仪闻玉洛，侍女出身，情分特殊；小仪萧霜序，民间女子，精明善算；侍妾白见微，爬床宫女，蠢钝张扬。
皆是棘手的角色。
不知过了多久，轿停。司仪官声音传来：“请班侧妃下轿——”
轿帘掀开，她弯腰走出。入目非正门，而是一道侧门。王府仆从垂手而立，礼仪周全，眼神却带着审视。
“侧妃娘娘，您的院子是‘凝香苑’。”领路嬷嬷语气恭敬却疏离。
凝香苑，位置尚可，陈设雅致，却远不及“锦瑟堂”的规模气象。
院内仆役跪迎。班叙昭目光平静扫过，温声道：“起身吧。日后尽心当差，我自不亏待。”
“是。”众人应声，态度不冷不热。
她知道，无数眼睛正看着她这位看似势弱的侧妃。
青黛与青华利落指挥安置。夜色渐深，前院隐约的宴饮声，更衬得凝香苑冷清。谁都知，王爷今夜必宿正妃处。
青华为她卸下冠饰，忍不住低语：“小姐，他们……”
“青华。”班叙昭淡淡打断，“慎言。此处是王府。”
青黛轻声劝：“娘娘早些安歇，明日需向王妃请安。”"
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