小刘吞了口唾沫：“队长，你别吓唬我们。难不成……是那玩意？”
段如山的脸色阴沉得厉害：“孙二顺说，那脚印有成人巴掌那么大，不像狼也不像熊，像是……像是有人，但脚形又不对。”
“人？”小张瞪眼，“谁光着脚上山？还有那脚印……不对是啥意思？”
段如山狠狠吸了口旱烟：“他没敢细看，他说总觉得后背发凉。”
林大虎搓搓手臂：“队长，你的意思是……后山又不太平了？”
宋九洲沉默。
他脑子里想到的不是鬼神，而是另一种可能——有偷猎外村的？还是逃荒的野汉？又或者……是传说中山里走的“野人”？
段如山咳了一声：“九洲，你最懂山。明儿一早，你带上大虎和小刘，去那片看一趟。”
林大虎举手：“队长我去！”
小刘也跟着点头：“我也去！”
宋九洲却皱眉：“队长，要真像孙二顺说的那样，我怕几个人不够……是不是叫上队里打猎经验多的人？”
段如山摆手：“不能张扬。最近公社说要搞秋收检查，要是这事闹大，说不准当成牛鬼蛇神那套来批。你们悄悄去看看，确认究竟是什么东西。”
“懂了。”
“九洲，这事得你拿主意。”段如山拍了拍他的肩，“我信你。”
从队部出来，天已经黑透，村里零零星星的灯光像豆火。
林大虎忍不住嘀咕：“九洲，你说队长说的那个，会不会就是那年山上闹出的——”
“别胡说。”宋九洲打断，“明天看了就知道。现在回去睡觉，明儿一早动身。”
小刘缩了缩脖子：“九洲哥，你真不害怕啊？”
宋九洲看着漆黑的山影，声音低沉坚定：
“害怕有啥用？山里的东西不找你，你不惹它；可要是真有东西在靠近咱村，不弄清楚，大家都睡不安稳。”
林大虎咂舌：“也是。”
几人走到分岔口，各自散开。
宋九洲独自回到小屋，点上煤油灯。昏黄的光照在刚拿回来的那张文书上。
文书轻得像张纸，可落在他心里却像一块大石头刚被搬开。
可没等他喘口气，又有另一块石头压上来——后山的脚印。
宋九洲坐下，摸了摸桌角，喃喃道：
林大虎低声问：“九洲，弄好了？”
宋九洲点点头：“差不多。等会儿你们几个往右边绕，我和老高从左侧卡位。等那畜生闻到味扑过来，就按我说的办。”
赵三林皱着眉：“你说那玩意儿真的会来？前几天村口老李家那只牛，可就是被不明东西咬的。”"
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