两个礼部老臣都看出了明娴的心思，却不得不当明娴的帮凶。
刘婉茹毫无还手之力，咬牙跳进陷阱，还要强撑着配合着唱完这场大戏。
她递上一条冷帕子给明娴。
“你刚才没看到，刘婉茹的双手恨不得把帕子攥碎。”
明娴懒洋洋地接过帕子敷在眼上，热胀霎时缓解不少。
“拿到遗产只是开始，在别院平安活到老才是本事。”
“根据我多年所见所闻，高门深院之中，像我这种孤女遗孀，只要独居落单，很容易因思念亡夫殉情而去。”
“届时，非但没人为孤女伸冤，还会夸赞孤女忠贞。”
“事后，当家主母既铲除了眼中钉，又能借此讨要一块贞节牌坊立于家祠，光耀门楣。”
采薇钦佩不已，“既然你猜到了侯夫人要如何出手，一定想好了对策，对不对？”
“对策自然是有。”
明娴忽然沉默了，许久后，用极轻的声音，低喃道：“不过这计策，是我亲眼看到那些“被殉情”女子的尸身后才想出来的。”
即便遮住了双眼，采薇还是从明娴脸上看到一种真切的悲悯。
这是她第一次在明娴身上感受到这种情绪，不是演戏，不是撒谎，真实发自内心，甚至浓烈到让她感同身受。
她有些恍惚。
一个桃李年华的姑娘，到底经历过什么，才会变成人人唾骂的‘赤练仙’？
时间好似静止。
采薇骤然想起一件小事。
来京路上，某天，她进屋伺候明娴起床，当时明娴正在拥着被子发呆。
她喊了三声，明娴才回神。
她询问明娴在想什么？
明娴笑着打趣一句：“我在想，我若真是你家小姐多好。”
当时她不以为意，只当是一句闲话。
现在回想起来，总觉得这句话别有深意。
赤练仙当时是在羡慕一生清白干净的文兰君吗？
这个问题如巨大的浓雾，在心底不停徘徊，迅速吞噬了所有光亮。
这情绪说不清道不明，她心里黑压压的，闷闷的，整个人也沉闷了下来。
“五日后，我去接收遗产时，你去喊族长，我要当众唱完最后一场大戏。“
“从此，刘婉茹不仅不敢动我，还要日日祈祷我在别院平安活着，千万别想不开殉情。”"
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