两股力道撕扯纠缠，盘根错节，终是化作一声几不可察的叹。
科考，位极人臣，弄权，复仇。
这才是他这条贱命苦苦挣扎的唯一意义。
情爱痴缠于他而言，不过是镜花水月，是不可触及的奢侈之物。
时不宴只觉在此多听一句，都是在凌迟他摇摇欲坠的决心。
他从未发现自己竟然如此懦弱，连听下去的勇气都消失得一干二净。
就在他黯然转身，要离开时——
“好！好一个自由意志的沉沦！绾绾，既然你如此不识趣，那本官便与你打个赌如何？”
时不宴脚步又猛地停下。
他听见程县令语气笃定道：
“两月之后便是乡试，乡试后，要是时不宴亲口承认心悦于你，本官就绝不再干涉你二人之事，并真心祝福二位。可你要是不能......”
青年县令话锋一转，笑得意气风发：
“本官就只好放手一搏，来好好争一争魏小姐的芳心了。”
......
时不宴最后甚至没去听她有没有应下那个赌约，
他心乱如麻，浑然不觉自己是怎样拖着沉滞的步子，一步步转入回廊的阴影里，
又在那府院之外枯坐了多久，才等来魏若绾出门归家的身影。
“公子，你怎的还在这里？”魏若绾故作惊讶，环顾四周之后才小心压低声音道，“你......不是回府温书了吗？”
“也不差温习这一下，”他强压心绪，嗓音尽可能地放平，“迎香今日没跟来，时某担心魏小姐又像昨日那般醉了，特此多等了会儿。”
他顿了顿，再次明知故问：“那位县令大人，今日可有为难你？”
魏若绾摇头，“没有。”
她期待着时不宴接下来的反应。
谁知时不宴转头竟抛出了一个令她意想不到的问题：“我......还欠魏小姐多少赎身的银两？”
他深吸一气，似乎下了极大的决心，缓缓道：
“我会尽快偿清，不给魏小姐再添麻烦。”
魏若绾：“？？？”
这言下之意，竟是打算尽快离开？
明明他在公堂之上时就已经有所动容，最终结果却跟猜的完全不一样。
怎会如此？"
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