李世民满意地点头：“说得好！朕也正是这么想的。”他顿了顿，又问：“那你接下来有什么打算？”
叶凡犹豫了一下：“末将想先休整一段时间，然后…”
“然后呢？”李世民追问。
叶凡抬头，直视李世民的眼睛：“然后听候陛下差遣。”
李世民一脸赞许：“好！朕就喜欢你这样的人才。放心，朕不会亏待你的。”
酒宴持续到傍晚，李世民命令全军在此扎营，明日一同返回长安。
夜深人静，叶凡独自站在营地外，仰望星空。
“想什么呢？”李世民不知何时来到他身后。
叶凡转身行礼：“陛下。”
李世民摆手示意他不必多礼：“朕问你在想什么？”
叶凡犹豫了一下，答道：“末将在想，这次回长安后，该做些什么。”
李世民意味深长地看了他一眼：“朕听说，你和长乐走得很近？”
叶凡心头一跳，连忙解释：“陛下误会了，末将与公主只是偶然相识，并无他意。”
李世民不置可否：“是吗？那朕就放心了。”
叶凡不敢接话，只能低头不语。
李世民拍了拍他的肩膀：“好了，早点休息吧。明天还要赶路呢。”
看着李世民离去的背影，叶凡长舒一口气。他摸了摸怀中的平安符，心中默念：“丽质，我回来了。”
长安城东门外，人头攒动。
自从神武军大捷的消息传回，百姓们便日日守在城门处，期盼英雄归来。今日一早，消息传出——武安伯叶凡率神武军将于午时抵达长安。
城墙上，旌旗猎猎。城门两侧，百姓摩肩接踵。
“快看！来了！”不知谁喊了一声，人群顿时沸腾。
远处尘土飞扬，一支军队缓缓而来。最前方，李世民一身龙袍，威风凛凛。他身侧，一位年轻将领骑着雪白战马，正是叶凡。
“武安伯万岁！”
“神武军万岁！”
百姓们欢呼雀跃，有人抛起花瓣，有人敲锣打鼓，整个长安城东门沸腾起来。
叶凡望着眼前的场景，心中五味杂陈。他本想低调回城，没想到李世民非要大张旗鼓地迎接。
“武安伯，看到了吗？”李世民侧头，笑容满面，“这是百姓对你的敬仰。”
叶凡抱拳道：“陛下过誉，末将不过是尽忠职守。”
李世民摆手：“不必谦虚。你火烧突厥王廷，擒获颉利可汗子女，又烧了他们的粮草，这等功劳，古来少有。”
程处默凑上前，压低声音：“叶兄，你看那边。”
叶凡顺着他指的方向望去，只见城墙上站着几个熟悉的身影——长孙冲、房遗直等人正挥手致意。
“走，入城吧。”李世民一挥手，大军缓缓向城门进发。
城门洞开，百姓们自动分开一条道路。叶凡骑在踏雪背上，目光在人群中搜寻，却没找到那个期盼中的身影。
“在找谁呢？”李世民似笑非笑地问。
叶凡心头一跳，连忙道：“没有，末将只是感慨长安城的繁华。”
李世民意味深长地看了他一眼，没再多言。
大军沿着长安大街前行，两侧百姓夹道欢迎。有老人泣不成声，有孩童欢呼雀跃，有妇人抛洒花瓣。叶凡从未想过，自己会受到如此礼遇。
“叶兄，你可是大英雄了。”程处默笑道，“回去后，不知有多少姑娘要倒贴你呢。”
叶凡白了他一眼：“少胡说。”
“我可没胡说。”程处默挤眉弄眼，“你看那边那几个小娘子，眼睛都直了。”
叶凡顺着他的目光看去，果然有几个年轻女子正含羞带怯地望着他。他连忙收回目光，心中暗叹：这程处默，就知道胡闹。
